¿Los purificadores de aire funcionan con el humo de los incendios forestales?

"Lo que es realmente impactante y bastante aterrador es que [los contaminantes son] visibles".

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La temporada de incendios forestales de 2023 en Canadá es la más grave jamás registrada, con 13.074.988 hectáreas quemadas hasta el momento. Esta cifra no tiene paralelo: en 2022, se quemaron 1.467.970 HA y el siguiente mayor registrado es 1995, con 7.105.079 HA quemadas.

La enorme cantidad de incendios ha provocado columnas de humo sofocantes y una calidad del aire extremadamente insalubre para los canadienses y la gente de otros países.

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En momentos durante el pico de la temporada, tanto Montreal como Chicago, Illinois, tenían la peor calidad de aire del mundo, debido a los incendios forestales canadienses. Canadá utiliza el Índice de Calidad del Aire (AQHI) y Estados Unidos utiliza el Índice de Calidad del Aire (AQI) para medir la calidad del aire; ambos miden los riesgos para la salud al respirar aire exterior. Los incendios forestales canadienses alcanzaron el máximo en ambas escalas; para obtener más información sobre cómo esta mala calidad del aire puede afectar la salud, consulte este informe de AQI.

Lo que nos lleva al aire interior: una atmósfera mucho más controlable. Hay dos formas principales de evitar que el humo de los incendios forestales penetre en su espacio vital: asegúrese de que su casa no deje entrar aire exterior y utilice un purificador de aire eficaz y adecuado. Estos son algunos de los consejos de alto nivel de Sam Railton, ingeniero de diseño líder en innovación de nuevos productos en Dyson.

Vaya al final del artículo para conocer recomendaciones de purificadores de aire, según el tamaño de la habitación y el presupuesto.

P: ¿Son eficaces los purificadores de aire contra el humo de los incendios forestales?

R: Sí, los purificadores de aire son eficaces para el humo de los incendios forestales.

P: ¿Cómo funcionan los purificadores de aire?

R: El funcionamiento fundamental de un purificador de aire es que se compone de dos componentes clave: tienes algo que genera flujo de aire (que puede empujar o tirar aire) y un filtro. Empujas o tiras aire sobre ese filtro y atrapa las partículas o gases contaminantes. Por lo tanto, los purificadores de aire aspiran continuamente el aire de un espacio, eliminan los contaminantes y expulsan aire limpio.

En Dyson, utilizamos diferentes filtros para abordar diferentes tipos de contaminación. Por eso es importante entender lo que hay en el aire, para poder diseñar el purificador y el filtro adecuados.

P: ¿Cómo funcionan los purificadores de aire con el humo de los incendios forestales?

R: Específicamente en relación con los incendios forestales, la ubicación informa cuáles son los contaminantes; depende de lo que se esté quemando. Generalmente hablamos de ello en la fase de combustión, el proceso de combustión. Tienes estos materiales combustibles, cosas como madera de bosques y otros tipos de pastizales o áreas de vegetación. Cuando se queman, pueden emitir una variedad de cosas, desde partículas grandes que se pueden ver hasta partículas ultrafinas. También emiten gases, como el monóxido de carbono.

Contamos con un equipo de ciencias del aire que se dedica a comprender qué tipos de contaminantes pueden haber en el aire y ciertos escenarios en todo el mundo que afectan la calidad del aire.

Volviendo a los incendios forestales y lo que se emite a la atmósfera, lo realmente impactante y aterrador es que son visibles. Eso realmente muestra cuán grave es la contaminación. Es alarmante en términos del volumen de lo que realmente se puede emitir. Sin embargo, lo que sabemos es que cuando hablamos de tratar de resolver estos problemas, hablando realmente del ambiente interior, sabemos aproximadamente cuáles son los contaminantes de los incendios forestales según la ubicación.

P: ¿Cuál es la mejor manera de protegernos del humo de los incendios forestales?

R: Necesitamos comprender cuál es el impacto real de la exposición al humo de los incendios forestales en nuestra salud.

Cuando hay incendios forestales ardiendo afuera, sabemos que deben entrar a sus hogares. En este momento, la legislación nos impulsa hacia hogares energéticamente eficientes, lo que significa que los estamos sellando cada vez más para mantener nuestras facturas bajas al mantener toda la energía que gastamos en calentar nuestros hogares en el interior. Eso puede actuar como una barrera realmente buena para impedir la entrada de contaminación.

Sin embargo, cuando se abren puertas y ventanas, la contaminación aún puede entrar y, por lo general, las casas no están perfectamente selladas.

P: ¿Las partículas de humo de los incendios forestales son diferentes de otras partículas que contaminan el aire?

R: Depende de la ubicación de la combustión específica, pero cuando hablamos de filtrar cosas del aire, hablamos de contaminación por partículas, que es lo que se ve. Piense en un filtro como si fuera un seto: es posible que una pelota de golf no pueda pasar, pero los objetos más pequeños sí pueden pasar. Por eso es importante tener un filtro de muy buena calidad, para poder capturar las partículas grandes y todas las ultrafinas, sin importar su origen.

P: ¿Los purificadores de aire funcionan con los gases emitidos por los incendios forestales?

R: Funciona de una manera ligeramente diferente: utilizan la adsorción, no la absorción, sino la adsorción (el proceso en el que un sólido retiene moléculas de un gas o líquido y las retiene como una película). Cuando piensas en una esponja, puede absorber y succionar agua del interior. Cuando hablamos de adsorción, lo que básicamente estás haciendo es la misma acción de succión pero sin la penetración dentro de la espuma; así es como funcionan nuestros filtros de carbón.

P: Veo que los purificadores de aire Dyson dicen que eliminaron el 99,97 por ciento de los contaminantes. ¿Cuáles son el 0,03 por ciento de los contaminantes que están pasando?

R: Cuando hablamos de partículas, estamos hablando de micras (la unidad de medida son micras), partículas muy, muy pequeñas. Cuando probamos nuestros filtros, lo que hacemos es básicamente arrojarles una gran cantidad de partículas diferentes de diferentes tamaños y medir lo que pasa. Hay algunas partículas pequeñas que pueden pasar, pero estamos hablando de una cantidad minúscula de partículas. Capturamos el 99,97 por ciento de los contaminantes, pero la forma en que funciona un sistema de filtración en tu casa es proyectando el aire alrededor de la habitación y haciéndolo circular, para que puedas seguir limpiándolo.

P: ¿Funcionarán los purificadores de aire si se colocan en la esquina de una habitación? ¿Existe un lugar ideal para poner un purificador de aire?

R: Diseñamos nuestros productos para que funcionen en hogares del mundo real. Generalmente, cuando pruebas un purificador según los estándares de la industria, está en el medio de la habitación. Pero hemos desarrollado nuestro propio método de prueba en una cámara de prueba más grande y, por lo tanto, confirmamos que cuando colocas tu producto en un rincón de la habitación, sigue funcionando.

P: ¿Qué hace que los purificadores de aire Dyson sean únicos?

R: Hay tres cosas que son realmente importantes para hacer un buen purificador. Tiene que detectar lo que sucede en la habitación, detectar un evento de contaminación del aire, luego encenderse y proyectar aire alrededor de la habitación mientras lo filtra. Como mencionamos anteriormente, cuando hablábamos de nuestra cámara de pruebas, desarrollamos nuestras propias pruebas para garantizar que nuestros purificadores de aire funcionen de manera efectiva y automática para que la máquina pueda apagarse cuando no esté en uso.

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